The Hard Way uit 1943 met Ida Lupino, Dennis Miller, Joan Leslie en Jack Carson
Ze stopten veel in dit klassieke verhaal over een strijd om te ontsnappen aan een zwaar bestaan. Oudere zus Ida Lupino ziet in haar getalenteerde tienerzangeres/actrice jongere zus, Joan Leslie, hun ticket uit een sombere staalstad. Dus verlaat ze haar redelijk fatsoenlijke staalarbeider-echtgenoot - niets staat Lupino in de weg in deze - en neemt Leslie mee op reis om haar carrière te beginnen.
Daar ontmoeten ze het worstelende vaudeville-team van Dennis Miller en Jack Carson. Lupino ziet een kans en stuurt Leslie meedogenloos in een huwelijk met Carson. Miller, een good-guy playboy - hij heeft een leuke vrouw in elke stad - ziet door Lupino heen, maar kan noch het noodlottige huwelijk, noch Lupino's passief-agressieve inspanningen om hem weg te duwen, stoppen.
Hoewel gepalliëerd voor de code, heeft Lupino, die zich fysiek aangetrokken voelt tot de knappe Miller, - en dit is de zin ervoor - haatseks met Miller, maar ze is nog steeds gekwetst als hij haar daarna afwijst. En hij heeft geen ongelijk, want ze is vreselijk tegen hem en Carson geweest, dus verlaat hij Lupino en de act.
Erger nog, later, als Leslie's ster begint te rijzen, manipuleert Lupino een scheiding voor Leslie van, nu, niet-nodige Carson, hoewel het huwelijk werkt (spoiler alert) waardoor Carson zelfmoord pleegt. Nogmaals, niets zal Lupino in de weg staan om van haar zus een ster te maken.
Vervolgens vernietigt Lupino effectief de laatste carrièrekans van een vervagende Broadway-ster, alleen om een kans voor haar zus te creëren. Het is een hartverscheurende scène als Lupino bevriend raakt met de oudere actrice en haar dan dronken maakt voor haar belangrijkste repetitie: oude ster eruit, zus erin.
Uiteindelijk duwt Leslie, nadat ze al die jaren de pion van haar zus is geweest, terug en neemt ze een vakantie zonder Lupino in een resort waar ze toevallig Miller ontmoet, die sinds hun scheiding jaren geleden een succesvolle bandleider is geworden. We zijn nu op het geldmoment van de film als de man die Lupino opzij schoof om de carrière van haar zus te bevorderen, dezelfde man met wie Lupino sliep en gekwetst was toen hij haar daarna afwees, een echte liefdesrelatie heeft met Lupino's zus.
Tegen de tijd dat Lupino het resort bereikt, zijn Miller en Leslie van plan te trouwen, wat een laatste succesvolle machinatie van Lupino teweegbrengt. Ze maakt haar zus schuldig terug naar het podium en weg van Miller met de oude zaag over "hoeveel ik voor je heb geofferd", en ze herinnert haar zus eraan dat al hun geld vastzit in de nieuwe show.
Maar de betovering is verbroken en Leslie stopt, na een nacht waarin ze op het podium instort, met het stuk en trouwt met Miller. Pfoe, zoals opgemerkt, er gebeurt veel, maar er kan heel weinig een spoiler alert zijn, aangezien de film begint met Lupino - goed gekleed - die zelfmoord probeert te plegen. Dan, stervend in een ziekenhuis, wordt het verhaal verteld door flashbacks totdat we in de allerlaatste scène leren of Lupino het haalt of niet.
Het is jammer dat de zelfmoordconstructie de film begint en eindigt, aangezien dit solide, zij het versleten verhaal op zichzelf staat zonder de onhandige zelfmoordframing. Desalniettemin is het bijna twee goede uren kijken naar een meedogenloze vrouw die haar zus en zichzelf uit de armoede trekt door meedogenloos elk obstakel op hun weg neer te halen. En terwijl ze dat doet, wisselen je sympathieën verschillende keren - zoals vaak in het echte leven gebeurt.
Ik kan dit geen postscriptum of een
nota bene noemen, want het is te lelijk. Vroeg in de film is er een bijna achteloze zin van de manager van een theater die aanbiedt om het worstelende vaudeville-team van Miller en Carson te helpen, hoewel hij ze moet laten gaan omdat ze geen publiek trekken.
De manager probeert hard om een eerlijk evenwicht te vinden tussen zijn zakelijke behoeften en een goede kerel zijn voor het team. Maar als het team zijn hulp aanbod afwijst - niet uit woede, maar uit trots - zegt de theatermanager bijna tegen zichzelf (parafraserend): "als dit bekend wordt, zullen mensen zeggen 'vieze Heb'", duidelijk verwijzend naar zichzelf.
Dat is het, de film gaat verder zonder verdere opmerkingen over die opmerking. Maar weet je, die zin is niet vanzelf de film in gewandeld, dus iemand - een schrijver, regisseur, producent - wilde een punt maken over antisemitisme. Zelfs onder de Motion Picture Production Code kwam er een aantal aangrijpende sociale commentaren in films, vaak op een stille maar effectieve manier.
